高租金和以此致富的地主，影響了富裕國家發展，以舊金山這樣的黃金地段為例，非常昂貴租金，讓即使每年收入數十萬美元的人，也抱怨生活負擔不起。這裡一個臥室的公寓月租要三千多美元，瘋狂的房價使得在舊金山年收入11萬7千美元以下就算是低收入戶。此處法定最低工資是每小時15元，已經是全美最高標準的最低工資。有人做過計算，以這樣的收入在要舊金山生存，必須每天工作19個小時，風雨無阻全年無休。

經濟學人此篇《The time may be right for land-value taxes》以著有《Progress and Poverty》亨利喬治(註1.)推行論調為主軸，討論其說法，「儘管生產力增加，為什麼工資趨向僅能維持生活的最低限度？」而他也提出結論：「地租升高，必然降低工資」。

現代土地制度改革家–亨利喬治，注意到美國經濟雖日益繁榮，貧困現象卻沒隨之消失，他相信這是因為不平等的土地所有權分配才會導致「進步」、「貧窮」同時存在於社會中，因此他相信想要解決這個問題的辦法，就是由政府向地主徵收土地稅，並把徵來的稅用在提高勞工薪資、協助地方建設等回饋社會，藉此促進經濟繁榮同時，也能降低貧富差距。

富裕和貧窮透過房產擁有者（指46年到64年之間出生的人）與無殼蝸牛之間，出現很明顯劃分。隨著房價飆升，許多老一代地主變得富裕。但現在大多數年輕人無法期望要在像倫敦這樣的都市買得起房子，除非他們能從遺產中獲得。他們也認為房價將持續飆升，而同時已錯過達到財務自由的黃金入場票，尤其當老一代地主繼續享受房地產上漲這項意外之財。

一直以來，地價稅很少被推廣，原因是不計算地上物、僅估算土地價值過於困難。另外也有反對者對地價稅提出質疑，他們認為此稅並不會對財富不均造成太大影響。特別是對於世界上最富有的0.1%的人來說，更是不痛不癢。（見原文圖1）。推行地價稅最大障礙來自被激烈抵制，當稅收宣布時土地價值應該下降，因為地主知道一旦擁有土地，就必須支付稅收。丹麥政府從2016年一項研究發現，地價稅成了房價資本化的一部份，如同暴利稅（Windfall tax）(註2.)或財產充公一樣，引起激烈抵制。

然而先不論，在地價飆升地區購買房產的人，歷經數十年後的收益是否該收取稅收，這樣做是否恰當。由於現代企業具有影響土地價值的非凡能力，而地主從土地帶來巨大收益成為最大贏家。本專欄先前提到《所得為何不平均? 21世紀資本論讀後感》(註3.)，除非你有長輩留給你的龐大資本，一般人員基本上僅能由房地產或股票買賣的過程中產生資本。而《這麼好賺？平均每年回報率約7％》(註4.)文中提到的房地產回報率，則是讓你更快向富裕靠攏的捷徑。

註1.亨利喬治（Henry George）

現代土地制度改革運動人物。美國19世紀末知名社會活動家和經濟學家。提倡徵收單一地價稅，曾在歐美一些國家盛行一時，頗有影響力。

註2.暴利稅（Windfall tax）

針對行業取得的不合理過高利潤徵稅。主要為了調控壟斷行業的高利潤。

註3.《所得為何不平均? 21世紀資本論讀後感》(註3.KR014)

註4.《這麼好賺？平均每年回報率約7％》(註4.KR016)

原文出處：The Economist《The time may be right for land-value taxes》